A „kék sárkány” (Glaucus atlanticus) egy alig 3–4 centiméteres, csodálatos kék-ezüst mintázatú tengeri meztelencsiga, amely apró mérete ellenére rendkívül veszélyes csípése miatt kényszeríti rendszeresen a strandok lezárását.

A zsákmánya: A halálos portugál gálya

• Mérgező diéta: A kék sárkány elsősorban a világ egyik legveszélyesebb tengeri élőlényével, a portugál gályával (Physalia physalis) és más mérgező csalánozókkal táplálkozik.
• Méregető raktározás: Evés közben teljesen immunis a zsákmány méreganyagára; sőt, a portugál gálya csalánsejtjeit lebontás nélkül elraktározza és saját szervezetében (a nyúlványaiban) halmozza fel.
• Felerősített fegyver: Mivel a mérget koncentrált formában gyűjti össze, a kék sárkány érintése vagy csípése gyakran még a portugál gályáénál is intenzívebb és fájdalmasabb.

Miért zárják le miatta a strandokat?

• Sodródó veszély: A vízi lények nem úsznak, hanem a víz felszínén, a hátukon lebegve sodródnak. Az erős szél és az áramlatok gyakran tömegesen mossák őket a partra (például Ausztráliában, a Kanári-szigeteken vagy a Mediterrán térségben).
• Veszélyes vonzerő: Látványos, szinte sci-fi-be illő külseje miatt a gyanútlan fürdőzők és a gyerekek gyakran megpróbálják kézbe venni őket.
• Súlyos tünetek: A csípés azonnali, elviselhetetlenül égető fájdalmat, bőrelhalást, hányingert, hányást, szélsőséges esetben pedig allergiás sokkot okoz.

Mit kell tenni, ha találkozol vele?

• Soha ne nyúlj hozzá: Még a partra vetődött, száraznak vagy elpusztultnak tűnő példányok csalánsejtjei is hetekig aktívak és mérgezőek maradnak.
• Csípés esetén: Kizárólag sós vízzel (tengervízzel) szabad lemosni a sérült felületet — az édesvíz vagy a dörzsölés hatására a maradék csalánsejtek azonnal kipukkannak és még több mérget juttatnak a bőrbe —, majd mielőbb orvosi segítséget kell kérni.