Ez az egyik leglenyűgözőbb természeti csoda! Németül ezeket az állatokat általában mézeskanna-hangyáknak nevezik.

Túlélési stratégiájuk a rendkívül száraz régiókban (például Ausztrália, Mexikó vagy Afrika sivatagai) abszolút ötletes, és a “raktár” koncepcióját egy teljesen új szintre emeli.

Hogyan működik az élő víztározó
Amikor a ritka esőzések után bőséges a táplálék – például a levéltetvek cukros mézharmata vagy a növényi nedv –, a dolgozó hangyák elkezdik raktározni. Mivel a hangyafészekben nincsenek hordók vagy lépek, mint a méhkasokban, bizonyos dolgozó hangyák (az úgynevezett replete hangyák) feláldozzák magukat:

Táplálkozás: Más hangyák a replete hangyák előtt öklendezik fel az összegyűjtött nektárt, és folyamatosan táplálják őket.

A nyújtás: Ezeknek a kiválasztott hangyáknak a begyomorodása (előgyomor) drámaian megduzzad. Hasuk rugalmas membránjai annyira kitágulnak, hogy elérhetik egy kis szőlőszem méretét – borostyánszínű cukornektárral duzzadva.

A többi: A falánk hangyák olyan nehezek, hogy alig tudnak mozogni. A fészek mélyén lévő kamrák mennyezetéhez kapaszkodnak, és hónapokig ott lógnak, mint az élő csillárok.

Az élelemadagolás aszály idején
Amikor elkezdődik a száraz évszak, és nincs több élelem odakint, az élő víztározók előtérbe kerülnek. Ha egy kolóniatagnak energiára van szüksége, csápjaival gyengéden megkopogtatja a mézeskanna-hangya fejét. A hangya ezután kiköp egy csepp tápláló nektárt (ezt a folyamatot trofallaxisnak nevezik).

Tudtad? A mézeskanna-hangyákat mindig is édes csemegének tartották Ausztrália őslakosai (az ausztrál őslakosok). Óvatosan ássák ki a mély kamrákat, hogy közvetlenül a hangyákat fogyaszthassák tápláló nassolnivalóként.